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SQL 为什么要支持聚合查询呢?

这看上去是个幼稚的问题,但我们还是一步步思考一下。数据以行为粒度存储,最简单的 SQL 语句是 select * from test,拿到的是整个二维表明细,但仅做到这一点远远不够,出于以下两个目的,需要 SQL 提供聚合函数:

  1. 明细数据没有统计意义,比如我想知道今天的营业额一共有多少,而不太关心某桌客人消费了多少。
  2. 虽然可以先把数据查到内存中再聚合,但在数据量非常大的情况下很容易把内存撑爆,可能一张表一天的数据量就有 10TB,而 10TB 数据就算能读到内存里,聚合计算可能也会慢到难以接受。

另外聚合本身也有一定逻辑复杂度,而 SQL 提供了聚合函数与分组聚合能力,可以方便快速的统计出有业务价值的聚合数据,这奠定了 SQL 语言的分析价值,因此大部分分析软件直接采用 SQL 作为直接面向用户的表达式。

聚合函数

常见的聚合函数有:

  • COUNT:计数。
  • SUM:求和。
  • AVG:求平均值。
  • MAX:求最大值。
  • MIN:求最小值。

COUNT

COUNT 用来计算有多少条数据,比如我们看 id 这一列有多少条:

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SELECT COUNT(id) FROM test

但我们发现其实查任何一列的 COUNT 都是一样的,那传入 id 有什么意义呢?没必要特殊找一个具体列指代呀,所以也可以写成:

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SELECT COUNT(*) FROM test

但这两者存在微妙差异。SQL 存在一种很特殊的值类型 NULL,如果 COUNT 指定了具体列,则统计时会跳过此列值为 NULL 的行,而 COUNT(*) 由于未指定具体列,所以就算包含了 NULL,甚至某一行所有列都为 NULL,也都会包含进来。所以 COUNT(*) 查出的结果一定大于等于 COUNT(c1)

当然任何聚合函数都可以跟随查询条件 WHERE,比如:

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SELECT COUNT(*) FROM test
WHERE is_gray = 1

SUM

SUM 求和所有项,因此必须作用于数值字段,而不能用于字符串。

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SELECT SUM(cost) FROM test

SUM 遇到 NULL 值时当 0 处理,因为这等价于忽略。

AVG

AVG 求所有项均值,因此必须作用于数值字段,而不能用于字符串。

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SELECT AVG(cost) FROM test

AVG 遇到 NULL 值时采用了最彻底的忽略方式,即 NULL 完全不参与分子与分母的计算,就像这一行数据不存在一样。

MAX、MIN

MAX、MIN 分别求最大与最小值,与上面不同的是,也可以作用于字符串上,因此可以根据字母判断大小,从大到小依次对应 a-z,但即便能算,也没有实际意义且不好理解,因此不建议对字符串求极值。

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SELECT MAX(cost) FROM test

多个聚合字段

虽然都是聚合函数,但 MAX、MIN 严格意义上不算是聚合函数,因为它们只是寻找了满足条件的行。可以看看下面两段查询结果的对比:

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SELECT MAX(cost), id FROM test -- id: 100
SELECT SUM(cost), id FROM test -- id: 1

第一条查询可以找到最大值那一行的 id,而第二条查询的 id 是无意义的,因为不知道归属在哪一行,所以只返回了第一条数据的 id。

当然,如果同时计算 MAX、MIN,那么此时 id 也只返回第一条数据的值,因为这个查询结果对应了复数行:

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SELECT MAX(cost), MIN(cost), id FROM test -- id: 1

基于这些特性,最好不要混用聚合与非聚合,也就是一条查询一旦有一个字段是聚合的,那么所有字段都要聚合。

现在很多 BI 引擎的自定义字段都有这条限制,因为混用聚合与非聚合在自定义内存计算时处理起来边界情况很多,虽然 SQL 能支持,但业务自定义的函数可能不支持。

分组聚合

分组聚合就是 GROUP BY,其实可以把它当作一种高级的条件语句。

举个例子,查询每个国家的 GDP 总量:

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SELECT SUM(GDP) FROM amazing_table
GROUP BY country

返回的结果就会按照国家进行分组,这时,聚合函数就变成了在组内聚合。

其实如果我们只想看中、美的 GDP,用非分组也可以查,只是要分成两条 SQL:

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SELECT SUM(GDP) FROM amazing_table
WHERE country = '中国'

SELECT SUM(GDP) FROM amazing_table
WHERE country = '美国'

所以 GROUP BY 也可理解为,将某个字段的所有可枚举的情况都查了出来,并整合成一张表,每一行代表了一种枚举情况,不需要分解为一个个 WHERE 查询了。

多字段分组聚合

GROUP BY 可以对多个维度使用,含义等价于表格查询时行/列拖入多个维度。

上面是 BI 查询工具视角,如果没有上下文,可以看下面这个递进描述:

  • 按照多个字段进行分组聚合。
  • 多字段组合起来成为唯一 Key,即 GROUP BY a,b 表示 a,b 合在一起描述一个组。
  • GROUP BY a,b,c 查询结果第一列可能看到许多重复的 a 行,第二列看到重复 b 行,但在同一个 a 值内不会重复,c 在 b 行中同理。

下面是一个例子:

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SELECT SUM(GDP) FROM amazing_table
GROUP BY province, city, area

查询结果为:

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浙江 杭州 余杭区
浙江 杭州 西湖区
浙江 宁波 海曙区
浙江 宁波 江北区
北京 .........

GROUP BY + WHERE

WHERE 是根据行进行条件筛选的。因此 GROUP BY + WHERE 并不是在组内做筛选,而是对整体做筛选。

但由于按行筛选,其实组内或非组内结果都完全一样,所以我们几乎无法感知这种差异:

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SELECT SUM(GDP) FROM amazing_table
GROUP BY province, city, area
WHERE industry = 'internet'

然而,忽略这个差异会导致我们在聚合筛选时碰壁。

比如要筛选出平均分大于 60 学生的成绩总和,如果不使用子查询,是无法在普通查询中在 WHERE 加聚合函数实现的,比如下面就是一个语法错误的例子:

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SELECT SUM(score) FROM amazing_table
WHERE AVG(score) > 60

不要幻想上面的 SQL 可以执行成功,不要在 WHERE 里使用聚合函数。

GROUP BY + HAVING

HAVING 是根据组进行条件筛选的。因此可以在 HAVING 使用聚合函数:

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SELECT SUM(score) FROM amazing_table
GROUP BY class_name
HAVING AVG(score) > 60

上面的例子中可以正常查询,表示按照班级分组看总分,且仅筛选出平均分大于 60 的班级。

所以为什么 HAVING 可以使用聚合条件呢?因为 HAVING 筛选的是组,所以可以对组聚合后过滤掉不满足条件的组,这样是有意义的。而 WHERE 是针对行粒度的,聚合后全表就只有一条数据,无论过滤与否都没有意义。

但要注意的是,GROUP BY 生成派生表是无法利用索引筛选的,所以 WHERE 可以利用给字段建立索引优化性能,而 HAVING 针对索引字段不起作用。

总结

聚合函数 + 分组可以实现大部分简单 SQL 需求,在写 SQL 表达式时,需要思考这样的表达式是如何计算的,比如 MAX(c1), c2 是合理的,而 SUM(c1), c2 这个 c2 就是无意义的。

最后记住 WHERE 是 GROUP BY 之前执行的,HAVING 针对组进行筛选。

讨论地址是:精读《SQL 聚合查询》· Issue ##401 · ascoders/weekly

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